快餐方便又快捷，進食快餐已成為許多人生活的一部份。除了快餐，原來世界上真的有「慢餐」存在。眼見在快餐文化的影響下， 人們的口味漸趨單一化、不少傳統的烹調手藝及飲食文化漸漸失傳， 一位意大利學者及評酒家 卡洛•彼得里尼（ Carlo Petrini ） 於 1986 年始創慢餐運動。 他舉辦活動闡揚享用食物、宴饗、品酒之樂趣，反對急速生活與速食，   提倡回到餐桌，享受飲食的樂趣。 國際慢食會隨後正式成立。

1989 年 11 月 9 日 由多個國家代表包括阿根廷、奧地利、巴西、丹麥、法國、德國、荷蘭、匈牙利、意大利、日本、西班牙、瑞典、瑞士、美國及委內瑞拉等在法國巴黎簽署《慢餐宣言》（ Slow Food Manifesto ）。宣言提及快餐文化對社會及環境帶來的種種不良影響，反對急速生活與速食，希望慢餐成為國際性運動，讓人們重新發掘不同地區的烹調手藝及箇中滋味，好好享受味道，同時亦要好好保護環境以確保可持續的生產。

國際慢食會是一個國際組織，致力推廣關於食物及酒的文化，亦維護世界食物及農業生物多樣性。她反對口味標準化、維護消費者的知情權、保護食物及飲食傳統上文化的獨特性、保存不同的食物、傳統的耕種及食物處理技術，飼養的及野生的動物及蔬菜品種。國際慢食會 的總部設於意大利，在全球超過 100 個國家，合共有會員超過 80, 000 人。

慢餐不只是慢慢食，而是一種對生態友善、維護公平、懂得享受味道、注重健康和吃得開心的飲食態度。