相片提供：Wikipedia |
今期焦點 |
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永續過中秋
民俗學家認為中秋對古時的農務社會來說是感恩的日子。秋季是農作物收割的季節，中秋時份，一年辛勞的農務工作已接近尾聲，農民祭月慶祝秋季豐收。廣東俗語「閒過立秋」，正正是因為中秋在立秋之後，農夫最忙的收割早造水稻、趕插晚造禾秧的季節已過，可稍作休息。而古時中秋，除了可欣賞圓月外，也是因為八月十五的天氣不寒也不暑，的確是休息和慶祝的好日子。
今時今日的中秋節，已沒有多少人聯想到農民慶祝豐收，大家都會以月餅、燈籠、瑩光棒、蠟燭等等來填滿節日。節日過後，不單加重身體的負擔，大地亦要承受節日垃圾帶來的環境影響，沒有休息之餘更加重負擔。
轉眼並非即逝的螢光棒
就以螢光棒為例，綠色力量今年進行的《中秋節消費及慶祝習慣》調查 顯示，過去兩年購買和丟棄螢光棒數目均有上升趨勢，推算去年全港家庭合共丟棄約 3,600 萬支螢光棒。
有環保人士嘗試拆掉螢光棒，希望可以將塑料回收以減輕內疚感。可是，內含不能回收的玻璃碎片和化學液體，即使用食水大量沖洗螢光棒的膠管，也無法肯定已將化學液沖走。
螢光棒內含的螢光顏料可能會增加患癌的風險，其溶劑不但會干擾內分泌，誤吸或觸碰液體更會可能灼傷皮膚，又或會引起頭暈、麻痹、昏迷等徵狀。這些螢光棒被送到堆田區，化學液體流入泥土或大海更會影響土壤和生態。再加上，近年螢光棒以盒裝出售，巿民一買便是數十支，有害的垃圾數量可想而知。玩螢光棒的時間轉眼即逝，但它對環境的傷害卻永不磨滅。
月餅的下場
近年剩食月餅的數量已有減少的趨勢，但還有很大的進步空間。上月食德好的調查發現，平均每個家庭食剩 1.23 個月餅。有人會將月餅棄掉，有的會將食剩的月餅捐贈，近期興起「神期食品」（即過期而又可以食的食物），有否想過即使過期的月餅，如無變壞，也可放入口？
為了保障消費者的知情權，法例規定在港出售的預先包裝食物，需列明「此日期前食用」（use by）或「此日期前最佳」（best before），讓消費者作明智購物選擇。而更明智的消費者更應該學懂分辨以上兩個日期的分別。
根據食安中心的資料，「此日期前食用」針對極易腐壞的食物，食用這類過期食物會對健康帶來很大風險，所以不應食用。而「此日期前最佳」則適用於一般食物，如糖果、罐頭等，若食物適當貯存，食品過期後不一定會腐壞或會影響食用者健康。
大部份月餅用後者標示食用日期，所以日後即使月餅過期，但只要尚未變壞，大可以常識判斷是否可以安心食用。至於冰皮月餅，因製作最後階段毋須高溫烘焙處理，食安風險較高，但若能盡快放在雪櫃冷藏，變壞的機會更大大減低。相反，若見月餅已發霉或有異味，即使未過期，也不代表可以安全食用。
歸根究底，標示的日期屬參考性質，我們的視覺、嗅覺加上常識，能幫助我們分辨食物的好壞。當然，若只按需要購買慶節用的月餅，甚或自製月餅（月餅的售價是自由市場的奇葩，有競爭但仍有鉅大的盈利空間），定能減少浪費。
除了以上這兩種節日垃圾外，綠色力量也列出其他中秋「節日廢物」，例如大量蠟燭、燒烤垃圾，以及本來可以重用卻很多時變成「用完即棄」的膠燈籠等。根據香港天文台歷年立秋氣候資料 顯示，今年立秋錄得破記錄的攝氏 36.3 度高溫。氣候暖化已是不爭的事實。中秋佳節是團圓相聚的好日子，若我們還想下一代感受到秋涼的天氣，便要改變慶祝節日的方式，避免將傳統佳節變為環境災難日，也讓環境有一點點喘息的空間。
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圖片來源：YouTube 截圖 |
你睇咗未
《September: Soils Support the Natural Environment》
在城市生活日久，我們都以為地只是以水泥砌成的，種田才會用上泥土，保育土壤似乎只是農夫的責任。但泥土不只出現於農地，土壤是萬物生命的本源。
2015 年是國際土壤年 ，第 167 期通訊介紹了有關泥土的紀錄片《泥土向前衝》。今期介紹由美國 Soil Science Society of America 推出的一系列 2 分鐘短片，從不同方向講解保育土壤的好處。九月的短片以「泥土孕育自然環境」為主題，片中概括了森林、草原、濕地、沙漠及河流五個生境的泥土，解釋每個生境的土壤在那地方發揮了什麼功能。
協會每月都會推出教育短片，讓公眾了解土壤如何影響我們的健康，適合希望多了解泥土的入門者觀看。如果你有興趣，可以從這裡找齊一至九月的短片。
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圖片來源：Soil Association |
綠色天下
英國麵包不要嘉磷塞
自製麵包或許可避過乳化劑、色素等各式加工物料，但你始終躲不過殘留在小麥中的除草劑（當然，除非你使用的是有機麵粉）。
世衛轄下的癌症研究組織 IARC 於本年三月發表論文，指嘉磷塞（或草甘膦，Glyphosphate）「可能對人類致癌」。事件引發各國不同的行動，德國、荷蘭等歐洲國家都相繼停用或禁止出售嘉磷塞或以其為主要成份的除草劑 Roundup（又叫年年春或農達等）。英國土壤協會（Soil Association）近幾個月則不斷推動英國的麵包製作商及零售商，要求他們停止使用含除草劑嘉磷塞的小麥粉。
根據英國政府的調查，英國市面上三分之一的麵包都化驗到嘉磷塞殘留。雖然含量在最高殘留量（MRL）之下，但為何小麥上會殘留除草劑？根據英國農業與園藝發展委員會（Agriculture and Horticulture Development Board, AHDB）的資料，自 1980 年代，農民都會於收割小麥前期使用嘉磷塞，一方面可清除雜草，另一方面亦可使小麥快速乾燥，方便收割。
不同的麵粉製造商均反駁於麵包驗出的嘉磷塞殘餘非常低，對人體無害。英國土壤協會本月發公開信，回應以上反駁，指嘉磷塞屬賀爾蒙干擾物，低殘餘量亦有機會影響內分泌。公開信也引用了兩項研究報告，指長期吸收低濃度的嘉磷塞有可能破壞肝腎功能。
我們於本年頭也曾關注嘉磷塞對環境的威脅，現在更發現嘉磷塞有機會致癌，此消息在國際間已掀起沸騰的討論，因為這觸動到孟山都與其他相關行業的龐大商業利益，但在香港，卻似乎波瀾不興。事實上，我們的超市也有出售英國的麵粉、糕餅，本地的公園、草坪、高球場等，也有可能使用除草劑，而嘉磷塞仍然在香港的註册除害劑名單內，並未禁用。我們接觸到這種可能致癌物的機會有多大，相信除非香港人對事件有足夠的關注，否則相關的政府部門不會主動走出來向市民解釋。 |
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圖片來源：Wikipedia |
有機生活小知識
發芽薯仔的生存理由
薯仔發芽後，因為有毒而不能食用，這是常識。但發芽薯仔除了被送去堆田外，還有很多值得「生存」下去的理由，又有多少人知道？
發芽薯仔雖然不能食用，但卻可以利用它來繁殖下一代。只要將發芽薯仔放進約一平方呎的泥土，約四個月便有收成。薯仔喜歡乾爽的天氣和泥土，現在秋分（9 月 23 日）將至，天氣越來越乾燥，正是栽種的好時機。香港好薯去年設計了一本關於薯仔的「天書」介紹薯仔的資料和種植方法，若剛好發現雪櫃有發芽薯仔，不妨試試。
無地方種？可以考慮將發芽薯仔送給好薯計劃下的機構。
沒空千里迢迢送薯？可以考慮削下薯皮，用來清潔。只要將薯仔皮內側抹擦金屬表面，用水沖洗後，便能除掉鐵銹漬；若將皮放進熱水壺內，煲水煮一小時，也能輕易清除壺內水垢。同理，只要在保溫杯內放數片薯仔皮，加水後扭緊瓶蓋，上下搖晃 30 秒，杯底內的茶漬也容易清除。這種天然除垢法，可以減少人體吸入化學物的機會。
種發芽薯仔，可將已經沒有食用價值的生命延續繁衍，讓大家有一個豐收的美夢；運用薯仔皮清潔，不需用化學清潔劑破壞環境之餘，亦保障健康。發芽薯仔的命運，視乎大家如何珍視它。
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周兆祥的世界
神奇食物奇異籽三吃
奇異籽原是南美阿茲特克人的古老食品。阿茲特克戰士外出戰鬥和狩獵時完全依靠奇異籽為生。西南美洲的印第安人在24小時的行軍中只吃一茶匙奇異籽就足夠提供生命所需的能量。 |
| 圖片來源：流動生命 |
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