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今期焦點 |
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全球暖化與地方種保育
根據天文台的資料，香港 2016 年的冬天是有記錄以來最溫暖的冬天，全年雨量較正常多 26%；而今年，則可能有多過正常的颱風吹襲。農業要看天吃飯，隨著一個個被打破的天氣記錄，可以反映農作收成大受影響。
在全球暖化的大趨勢下，首先，是農作物能否適應極端的天氣，保著收成；或者農夫能否有足夠的運氣，在波動的天氣中在猜中冷暖陰晴，種下適時作物（如在溫暖的冬天剛巧種了耐熱的作物）。
其次，就是有收成了，還要看品質有否受到影響。如水稻，溫度上升會增加呼吸的消耗，會因此影響到產量及米質。
還有，就是農作物能否逃過病蟲害的侵襲。台大便做了這樣一個實驗，從適合台灣北部農民播種黃豆的 18℃，到估計未來暖化上升 6℃ 後的 24℃，分組模擬暖化，研究對黃豆和昆蟲的影響。他們發現溫度增加，黃豆的生長加快，但同時亦讓侵害黃豆的蚜蟲繁殖速度增加。同樣情況亦出現在東方果實蠅身上，牠們侵襲不少種類的水果，如果溫度增加，再配合適當的濕度和雨量，牠們對水果的危害將會加劇。
另外，植物的病害，部分是靠昆蟲傳播的，如果昆蟲在暖化過程中繁殖加速，那他們傳播病害的速度亦會加快，對農作物的威脅也就更大。
面對全球暖化這個新常態，農業要適應，便要將品種多樣化，找出更耐冷熱、旱澇、蟲病等等挑戰的品種來。
因為近代商品種的標準是要「純」，每粒種子的表現都差不多，亦即是說基因的歧異度少，其實，這是因為在篩選提純的過程中流失了不少基因。
為了保護農業的生物多樣性，過去，科學界比較著重建立種子庫作遷地保育，近年，多了團體關心在田間進行地方種的保育工作。前者保護遺傳資源長久不變，後者所保存的基因卻會因農夫的操作、環境（特別是天氣）、社群的需要等的變遷而轉變，是一種動態的保育。
地方種是指一些在一個區域內連續栽培，由農民自行留種而成的品種。它可以讓作物持續進化，並可能產生出有用的基因變異，讓農業系統可以適應各種不可預知的轉變。
在全球暖化的過程中，物種與物種之間的關係可能會重新洗牌，原來的害蟲可能會離開當地，本來是次要害蟲的可能變成主要，各種變動正影響著糧食生產。保育地方種，保護農業生物多樣性的工作，已經變得刻不容緩。
延伸閱讀：〈今個冬天冷不冷？〉第 202 期綠田園電子通 |
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你睇咗未
壞農業：廉價肉品背後的恐怖真相
與父母、祖父母輩的生活相比，我們現在可以用很便宜的價錢購買肉食，這是農業工業化後的結果，不過，這些廉宜的價錢卻並未將生產中的環境、社會、健康等代價計算在內。這段短片揭露畜牧業背後的真相，和它帶來的災難，並建議大家儘快以消費者的力量去阻止危機的降臨。
世界關懷農業組織的負責人 Philip Lymbery，用了三年時間，走訪美、歐、亞等洲多個國家，作深度調查，寫成《壞農業：廉價肉品背後的恐怖真相》一書，並將見聞拍攝成影片，這裡是影片的 10 分鐘精華部分。
大型畜牧農企製造大量動物排洩物，污染環境；為了生產飼料，掠地、砍伐樹林、大量使用農藥；當然更不會考慮動物權益問題；……。
作者建議大家運用消費者的力量，每天三次，減少食肉，並選擇自由放牧、草飼的有機產品。
作為一個起點，這的確是一個好的開始，可以慢慢由每星期一天素，逐漸增加，讓生活變得更健康、環保、低碳。
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綠色天下
撲朔迷離的木瓜性別
根據 FAO 全球農產品數據庫的資料，2013 年香港進口木瓜的總量，全球排第 12，略遜於中國，稍高於日本。以香港區區七百萬人，入口木瓜量竟然較人口 17 倍於我們的日本還要高，香港人真的十分喜愛吃木瓜。但以下關於木瓜的資料，卻相信很多人都不清楚。
原來決定木瓜性別的基因是第 1 號染色體中間的一段區域，一共有 3 種可能：X、Y，及Yh。這 3 種區域可以有 6 種組合，XX、XY、XYh、YY、YYh、YhYh，前 3 個組合分別是雌性（XX）、雄性（XY）及雌雄同體（XYh）；而後 3 個組合都無法正常發育，大概授粉後 25-50 天，胚胎便會死亡。
Y 和 Yh 十分相似，只有約 0.4% 的差異，科學家相信 Yh 是從 Y 突變而來。野生的木瓜只有雌株、雄株兩種，並沒有雌雄同體的兩性株，讓兩性株誕生的 Yh 大概在 4,000 年前才出現，較木瓜在原產地中美洲的種植歷史（超過 6,200 年）還要短，故此推斷是當年馬雅人在種植只有雌株或雄株的木瓜時，找到變種的兩性株，於是便篩選出來並作栽培。
種植只有雌株或雄株的木瓜，的確勞民傷財。因為雄株長雄花（一大串的，可長達 3 呎），雄花不會結果。雌株開雌花，雌花授粉後，才會長出木瓜來。但雌雄株的種子無樣睇（不能憑外觀判斷），植株也要等到開花才能辨雄雌。於是，農夫如果想有收成，便要種多一倍的木瓜（種子 50% 雌，50% 雄），待下種後 5-8 個月，第一次開花朵後，才將大部分雄株砍去，只餘小量提供花粉（大概每 8-15 株雌株留1株雄株）。過程既佔用農地，又花勞動力，兼浪費水肥。
兩性株的出現，讓農夫的工作輕鬆了不少。因為兩性株開兩性花，即一朵花內同時具備雄蕊及雌蕊，可以自花授粉，又可以提供花粉與雌花。目前市場上供應的木瓜種子，已經很少有雄株的了，比較多的是 1/3 雌株，2/3 雌雄株的，兩者都可以結果。
不過，即使有了變種的兩性木瓜，農夫還是要砍樹，今次要砍的是雌株，因為消費者一般比較喜愛兩性株結的果。原來雌株結的果多為圓形或橢圓形，果腔大，果肉薄，食味不差；而兩性株結的果多為洋梨形或長形，果腔小，果肉厚，風味更勝。所以，不少農夫種木瓜，會每穴種 2-3株，待開花後，確實性別，便清除雌株，只留兩性株（亦有農夫因雌株較具活力、耐寒及穩定而保留雌株）。
幸好，現時台灣已經育成 100% 兩性株的品種──種苗七號，並且已經用種苗七號再交配出具其他特性的木瓜，希望這些全兩性株的種子可以儘快供應市場作商業售賣。
補充一句，木瓜的性別受基因及環境因素（特別是溫度）影響，可能令雄蕊或雌蕊的發育受抑制或讓已退化的花器重新發育。故此，在特別條件下，雄株也會長出果實，或者在沒有花粉的授粉下雌花亦可單性生殖結出果實。所以，木瓜的性別的確撲朔迷離！
參考資料：
1. Origin and domestication of papaya Yh
chromosome
2. 馬雅人精選-雌雄同體木瓜
3. 生物技術在果樹品種選育之應用-番木瓜性別檢測
4. The Biology of Carica papaya L. (papaya,
papaw, paw paw)
5. 木瓜：安能辨我是雄雌？
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周兆祥的世界
灰色飲食文化就在我們眼前轉綠
1984 年，毫無準備，「不知所謂」，忽然決定了終生吃素……從此走上了不歸路，生命完全改觀；此後全情投入推廣綠色飲食作為個人、社醒、人類自然回歸的切入點， 出版了二十多本分享「識飲識食」心得的書籍，創辦了…… |
| 圖片來源：綠野林 |
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