相片提供：Natalie Ng |
今期焦點 |
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種子銀行
若說銀行的其中一種作用是保障我們的儲蓄，那麼今期介紹的銀行卻有點不同，雖然它不會帶給我們利息和金錢上的保障，卻可保障植物物種的多樣性，確保農作物即使遇上天災人禍也不會絶種，這就是──種子銀行。
在農業社會，農夫一般都會自行篩選優秀品種，為其留種，並將它一代一代承傳下去，就是為了保證適合當地環境又符合自用或市場需要的植物可以持續繁殖，我們稱之為「地方種」(landrace) 。有興趣的讀者可參閱第 101 期通訊了解有關鶴藪白菜的育種故事。
不過，現代農業藉著雜交育成的新品種、化學農藥和肥料、農業機械等，鼓吹單一化的高效率種植。農民使用巿場上購買的商業種子，既增加了收入，又省下不少工夫，令他們慢慢失去了留種的動力。另一方面，工業和城巿發展令農業人口大減，漸漸連留種的傳統也消失了。
然而，這個看似簡單的改變，正讓優秀的地方種逐漸煙滅，種質資源不斷減少，而且如果農民過份依賴外來物種，最終會喪失種子主權，因為農民買回來的種子不少都不能自行留種。保存種子的工作變得十分重要，配合政府、科學家、農業界、保育人士和民間團體的努力，現時全球有超過一千所不同大小規模的種子銀行。
其中包括設於挪威，規模宏大的斯瓦爾巴全球種子庫 。他們將在世界各地收集到的種子儲存在零下攝氏 18 度的地窖裡，地窖大得足以儲存高達 1 億種種子。這個種子銀行又稱「末日種子庫」，因為它的建造目的，是確保人類面對毀滅性災難時，仍有多樣性的食物來源。整個倉庫建築結構高度安全，能抵禦地震甚至核武器的攻擊。
提起種子銀行，不得不提的是印度的席娃博士（Dr. Vandana Shiva），她是其中一位世界知名的種子銀行發起人。她建立種子銀行的出發點與挪威的種子銀行有些差別。她籍保存種子來保障當地農民的生計，以「保存種子運動」抵抗不公義的種子專利。
席娃博士有見跨國企業藉基因改造技術及種原專利來汲取利潤，印度更有農民因為買種子負債而自殺，於是她在印度各地開設種子銀行，保留和分享本土種子。農民可以去種子銀行借種子，待農作物收成後，又將所得的種子「連本帶利」歸還種子銀行，使農作物可以開枝散葉。
儲存種子除了因為要保障農民生計外，也對保存植物物種多樣性有非常重要的作用，這正正是保育人士經常強調生態多樣性的重要一環。現時全球已有超過 10% 以上的植物種類受到生存的威脅，而植物除了為人類提供食物外，也為各類生物提供多樣性的養份和能源，植物的生存受到威脅時，也會影響生物的多樣性，繼而影響人類和環境。
在香港，莫說要設立種子銀行，農夫連留種都有困難，因為留種要佔用一定農地，而且還要花心力、時間。本地農夫要面對農地短缺、人手不足、內地菜競爭等等問題，相對來說，留種變成一種十分奢侈的行為。加上本地農業萎縮，本地名種如元朗絲苗、川龍西洋菜、打鼓嶺雷公鑿苦瓜等已買少見少。
「悟已往之不諫，知來者之可追」，地方種消失了便不能再追回，但當下仍可重新開始，鼓勵農友、民間團體，甚至種子公司開發地方特有品種。路途遙遠，但仍始於足下。
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圖片來源：YouTube 截圖 |
你睇咗未
芝麻開門
日前 Uber 被告上法庭，社會開始熱烈討論共享經濟在香港的可行性，有人覺得Uber明搶的士司機的生意，亦有人覺得他們只是提升閒置汽車的使用效益。而這個概念又如何跟綠色生活產生關係？
由 Uber 帶起的「共享經濟」浪潮，正席捲全球。共享經濟的精神與釋放尚未有效使用的資源有關，它可滿足市場和政府尚未回應的社會需要。根據聯合新聞網的報道，在共享經濟浪潮中，連專利權亦開始「開源化」：「『共享經濟』正在專利領域中發酵……有越來越多的科技業者願意將自己的專利開放出來讓別人使用」。只可惜，這個風潮還未吹到基因改造種子業界。
Food Democracy Now 便有 報道指孟山都（Monsanto），全球首屈一指的基改公司，由 1997 至 2014 年期間一直有向農夫提出侵權訴訟──不適當地重用他們已經獲專利的種子，案例多達 145 宗。孟山都組織「 基因警察」到農村搜證，即使非基改農田受附近基改農田污染，一經孟山都發現，也會以侵權的形式控告非基改小農。
8 月 21 日，Club O 和食物知情權放映了《芝麻開門》（Open Sesame），提出種子公司的壟斷情況，埋下了糧食安全和供應的問題。不少民間組織擔心長此下去，傳統種子將會逐漸消失。最後，紀錄片以 Open Source 為總結，鼓勵農夫留種、育種並分享種子，且重新修復種子存庫，以拯救種子，避免生物多樣性繼續流失。
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圖片來源：Wikipedia |
綠色天下
孟山都歲月 (The Monsanto Years)
加拿大搖滖音樂人 Neil Young 以哨子聲為 “A Rock Star Bucks a Coffee Shop” 起奏，對準生物科技巨擘──孟山都唱出爭議。他以樂與怒的旋律引起大家關注孟山都的種子壟斷，還有星巴克可能隱藏引入基改材料到生產鏈的真相，以及他們不顧消費者知情權阻止基改食品標籤法案通過等問題。
“Farmers won’t be free to grow what they wanna grow
If corporate control takes over the American farm
With fascist politicians and chemical giants walking arm in arm”
對於一直留意孟山都新聞的人，很容易進入上述三句歌詞的意境。作為被炮轟的當事人，孟山都當然指稱新專輯裡有許多誤導的錯誤訊息。
有報導指孟山都由一間化工企業，搖身一變成為農化及基因改造種子的巨擘，雖然創業過程不算平坦，常常面對訴訟，但總是輕易得到美國政壇的擁護，不少孟山都的企業顧問都活躍於白宮及國會，出謀獻策，鞏固企業地位。甚至今年宣佈參選美國總統的希拉利，亦曾公開表態支持基改食物，而她的選舉顧問 Jerry Crawford 更被視為由孟山都長期栽培的說客，曾在法院與小農為敵，支持孟山都的種子企業地位。
若一直緊貼金融行情的人士，相信會被近期孟山都有意收購全球第三大種子公司先正達（Syngenta）一事所吸引，是次收購作價約 470 億美元。 若收購成功，相信孟山都將控制全球 45% 的種子。但因為遭先正達拒絕，孟山都決定放棄收購，消息一出，先正達股價大跌超過 18%，孟山都股價則上漲逾 7%。
近年，孟山都更積極在中國內地成立 4 所公司，包括︰中種迪卡種子有限公司、北京新千年豐瑞農作物科技開發有限公司、聖尼斯種子（北京）有限公司和孟山都生物技術研究（北京）有限公司。有報導指孟山都在中國吉林開始「有計劃、有組織、有步驟」地深入鄉鎮，向農村進行金錢捐贈，企圖以分發基改種子和農藥配對等，蠶食中國糧倉。
孟山都已經瞄準中國的種子市場，蓄勢待發。但種子，事關糧食安全，必須份外警惕，確保主導權在手，以免後悔莫及。 |
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圖片來源：Wikipedia |
有機生活小知識
多功能香料
蔥、蒜、薑、辣椒等都是我們最常用的香料。有否想過這些香料除了調味外，還極具營養及食療價值，功効不能少覷。
就以蒜頭為例，它所含的大蒜精（Allicin）有抑制細菌生長的作用，所以食生蒜可以消毒殺箘和增強免疫力。據說本草綱目更記載它有治病和抗癌（「消癰腫，破癥積」）功效。而西方不少醫學報告 亦證實，蒜頭可以改善炎症和幫助帶走身體毒素。但當然物極必反，江蘇便曾經有人因食用過量蒜頭而中毒 。
事實上，不少香草如薄荷、茴香、金不換、迷迭香等對身體都有多方面的保健功效。當中，薄荷更是用途最廣泛的香草之一。我們日常使用的牙膏，便有薄荷的成份（也有可能是人工合成的仿製品）；薄荷油外服可消炎止痛；用薄荷葉泡茶既能治感冒、頭痛、咽喉腫痛，兼有醒腦提神的功效，它的精油亦具高抗氧化能力。
小編最近試過一個有機薄荷葉配菠蘿的小食，感覺清新之餘，薄荷味更能帶出菠蘿鮮甜的味道，消暑、提神又能保持青春！
除薄荷外，其他香草也對健康很有不少益處，不過篇幅所限，不能盡錄。
香料植物對身體好處多，又能防治疾病，而且大部份都是粗生易打理，在家中種植更可綠化家居。
不過要注意，切忌到花店買香草盆栽作食用用途。花店賣的香草一般只作觀賞用，有可能在種植時會使用農藥，未必適宜作食用。若想食自家種的香草，還是自種或幫襯本地有機農場吧！
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周兆祥的世界
我這樣過綠色生活
以前叫「環保」，近年開始流行「可持續發展的生活方式」、「有機生活」、「綠色生活」、「樂活族生活」，標籤款式包裝層出不窮，教人目不暇給。
阿祥倒是二三十年如一日，抓著一個宗旨：我今天的生活，對得住地球嗎？……
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| 圖片來源：流動生命 |
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