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一位瑞典教授在一次演講上透露，他問一群最有環保意識的學生，有多少人不用車子的，有部分人自豪地舉手；但當他問有多少人用手洗你的牛仔褲及床單的，沒有人舉手。他得出的結論是即使深綠人士，都用洗衣機。
今日全球，仍然有以十億計的人（更準確點說是婦女），每天用手洗衣。這種勞動，既耗時，生產力又低。如果能夠將這些勞動力解放，將可對人類文明帶來貢獻。教授說，就是因為他四歲時，父母努力儲錢買了部洗衣機，所以他媽媽才有時間帶他去圖書館，給他讀書講故事，讓他有機會成為大學教授。（你家洗衣機開動時，你有沒有去圖書館，若沒有，那可能就是因為這樣，所以你還未成為大學教授。）
不過，若大量人口使用洗衣機，提升能源使用量，卻會為全球帶來災難性的影響。在這點上，兩個美國設計學生，想到了非常好的點子──腳踏洗衣機。
設計學校想學生將他們的技能用在惠澤社群的社會創新事情上，所以給他們一個功課，就是為祕魯山區貧民窟的居民設計與水相關的產品，解決他們的生活需要。
學生發現當地居民每星期花上二、三十小時去洗衣（包括取水運水），而無暇做其他事情讓他們脫貧。故此，他們用兩星期時間，設計出這部腳踏洗衣機 GiraDora。它的外形就是一個膠桶，人坐在桶頂，讓桶保持平衡，再用腳踏推動轉桶進行洗衣及部分乾衣。GiraDora 既可減少婦女因洗衣而引致的各種痛症及勞損，更可騰出雙手做其他事情。另外，它輕巧易用，攜帶方便，還節水節能省時，最重要的是廉宜（只需 40 美元），估計它可以幫助發展中國家的貧困家庭打破貧窮循環。由於學生的努力推介，亦由於產品的實用性高，目前，兩位學生已獲資助將產品推出市場，估計一年後可以有售。
洗衣，看似是生活中一件微不足道的事情，卻可以有這樣大的社會及環境意義。不過，當這個產品在香港有售時，你會否買個回來試試？
延伸閱讀：
瑞典教授的演講（在畫面底部可選44種語言字幕，包括中文）
中文網頁介紹GiraDora
左圖來源：GiraDora 官網 |
