德國的大腸桿菌疫情已經造成了超過 30 人死亡，超過 3,000 人患病。源頭不是西班牙的有機青瓜，也不是德國自己的有機芽菜，源頭仍未找到。不過，自從有機芽菜被懷疑為元兇，便有朋友來電查詢有機芽菜的安全問題──有機芽菜是不是因為不用藥，所以容易出事？
有機芽菜是不是更容易出事？
為了回答這個問題，我們嘗試到美國食品藥物管理局的網頁內找尋 2009 年至 2011 年上半年期間，回收的個案中，芽菜佔了多少宗，當中多少是有機的，多少是常規的。花了一點時間在眾多的回收個案中搜索，終於找到 15 宗芽菜個案，其中 11 宗是常規，2 宗是有機，還有 2 宗同時包括有機與常規，即是常規的大約佔了 80%，有機的佔了 20%。表面上看來是常規的更容易出事，不過，因為找不到美國有機芽菜的市場佔有率，有機出事少一些，可能只是因為它的生產量少一點，故此，很難說得準。
芽菜用了甚麼藥？
發芽菜不是不用藥已經可以生產到的嗎？幹嗎現在又有藥的？
原來因為美國經常出現芽菜污染事件，所以美國食品藥物管理局（因為芽菜被界定為「食物」而不是「農作物」，所以由食品藥物管理局管理，而不是農業部）在十多年前已出台了一份業界指引，及一份芽菜種子建議，指導農戶怎樣減低芽菜中微生物安全問題，當中有介紹使用消毒漂白劑次氯酸鈣、次氯酸鈉等化學藥物。
有機農場怎樣處理芽菜的衛生問題？
在美國，有機農場在符合有機標準的要求以外（包括種子、水、糞肥等方面），亦同時必須遵守所有與常規農場相同的食物安全要求。有機農場必須使用有機種子生產有機芽菜，有機種子不經化學處理，但這些種子不少都有作微生物化驗，以確保種子的衛生。他們同時，亦要為每批產品檢測灌溉後的水的微生物含量，同樣要有足夠文檔記錄以作出事後的追蹤檢查。
所以原則上，（最底限度是美國的）有機芽菜跟常規芽菜在微生物事故上的風險相若，會否出事，最關鍵是看操作者的安全知識及意識。但有機芽菜卻不含有機標準不容許的化學藥物，對消費者的健康更有保障。
國內芽菜的另一種事故
至於國內生產的芽菜，則有不少媒體報導「毒豆菜」、「問題芽菜」等化學品污染事故。當中牽涉廣泛的化學藥物，如尿素、獸藥、速長劑、增粗劑、防腐劑、漂白劑、抗生素、無根粉等等，而且根據一些豆芽廠負責人的供稱，國內添加藥物生產芽菜情況十分普遍，不添加，難以生產。在眾多違規化學品處理下，相信國內芽菜微生物含量應該十分低。
回歸有機生活
「有機」可以指一種農業操作或食物加工方法，亦可以指一種生活方式，一種心態。在人類越來越聰明，發明出越來越多的食物添加劑的這個世代裡，不少人選擇回歸有機生活，特別是初為人父母者。只不過，不少這些父母，在孩子稍長時，便會讓有機生活消退。
我們新一期的《稻草人》，以〈BB 也有機〉為專題，介紹有機 BB 的生活，並探討這種「忽然有機」現象背後的苦衷。有興趣的讀者，可即時下載電子版或到全港 150 多個地點，免費索取或索閱即期《稻草人》。
按此下載第 59 期《稻草人》的免費索閱地點
按此下載第 59 期《稻草人》網上版
|
