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今期焦點 |
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風水輪流轉之──農民自留種
早前參加一個留種講座，講者之一知名老牌種子店老闆講述香港種子業發展的點滴。
早年香港農戶主要種植水稻，蔬菜只是自用，種子都是農民自留，故此種子業不興。後來，香港人生活水平改善，加上人口增加，蔬菜需求量上升，種菜的人多了，菜種業開始發展。當時國內物質匱乏，不能供應香港種子，故此，香港種子店出售的種子都是他們請農戶留種所得。
後來，國內改革開放，種子需求量大增，需要向香港大批購入，那時是香港種子業的黃金歲月。及到現在，種子店已經很少找農戶留種出售，取而代之的是國內外育種公司的商品種子。
由農戶自留種，到商品種子，其實是世界大趨勢。根據國際種子聯盟的資料，2013 年全球蔬菜種子出口額達 35 億美元，總量 11 萬公噸，連帶其他大田作物、花、樹種子，全球出口額 117 億美元，超過 4 百萬公噸。
跟世界上其他地方的農夫或農企一樣，本地農戶每年種植的種子中，已經絕大部分是購入的商品種子，自留的，只佔一個十分小的部分。
事實上，留種要讓植物開花結果，直到種子老熟，所需時間較長，佔用珍貴的土地之餘，還要悉心照顧，免被病蟲、天氣影響，否則心血泡湯。而且，在選種、授粉、隔離（如果是異花授粉品種）、收割、清潔、處理、保存等方面，都需要技術與工夫。跟到種子店買一包商品種子相比，後者實在容易得多了。
不過，現在風水輪流轉，國際社會又回歸鼓勵保育地方種（landraces）上來。原因是要保育生物多樣性，特別是農業遺傳多樣性。
嚴格來說，地方種與自留種在理念上，還是有分別的。自留種是農夫自己留的種子。而地方種可以包括家畜及作物，作物方面，除了是由農夫自留的之外，它還必須經過若干代的種植，在無數個生長週期中，不斷被自然及人工篩選，最後形成一個有明顯性狀的品種。
與商品種子比較，地方種一般產量略遜，外形或有不及，而且純度相對較低。但它一般較適合當地環境生長（如耐病蟲害、抗旱、耐澇等），或與當地傳統文化有密切關係（如用於祭祀、製作傳統食物等），或是配合當地原來低投入的農耕體系（如耐瘠）。
就是因為這些地方種未經育種專家或種子公司有系統地繁育，所以遺傳多樣性高（或稱純度低），而且一般具較高的環境適應能力。如果將商品種子作物與親緣地方種雜交育種，往往能提高抗病蟲、耐惡劣環境的能力，是保障糧食產量的一個重要方法。
根據聯合國糧農組織的一份文件，美國 20 世紀初農地上可見的果樹和蔬菜品種，90% 以上已不復存在。西班牙在 20 世紀 70 年代有近 400 個瓜果品種，如今已不足 10 種。在短短 60 年間，中國喪失了 90% 的小麥品種，墨西哥喪失了 85% 的玉米品種，印度喪失了 90% 的稻米品種，而在韓國，1985 年時家庭花園栽培的作物品種，到 1993 年僅存 26%。
從以上數字可見，近代全球農業遺傳資源損失嚴重，意味着農作物對抗環境變化的能力降低，如果未能阻止這個趨勢繼續惡化，人類糧食供應將有可能因一些病蟲害或氣候變化而大量減產，影響人類溫飽。故此，近年對地方種的研究增多了，國際社會亦鼓勵保育地方種。
就地保育（On-farm conservation）是保留地方種一個十分有效的方法。本地現在仍有農戶因著各種原因持續保留個別品種的種子，政府可以由這些各具特色及各有故事的種子開始，鼓勵農戶交換種子，鼓勵更多農戶自留種子，同時提供留種技術訓練及支援，亦為個別地區的地方種建立品牌，讓農戶藉著種植地方品種而增加收入，這樣農戶才有興趣繼續留種。
香港曾經有過的不少知名地方種，如水稻的齊眉、花腰仔、龍牙粘、老鼠牙等，蔬菜的鶴藪白菜、白泥蘿蔔、八鄉老薑、昂平茶葉、南涌蓮藕、打鼓嶺雷公鑿苦瓜等等。雖然這些地方種已經消失，但地方種的保育，只要從當下開始，永遠不會太遲。
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圖片來源：YouTube 截圖
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你睇咗未
橡皮糖是這樣造的
一塊小小的橡皮糖，絕對可以反映人類食品加工業已經發展到一個見山不是山，見水不是水的境界。你以為你正在吃一粒糖，原來你吃的是豬皮！
最近比利時一間電視台製作一系列名為「Over Eten」（What we know about food，或，我們知道的食物真相）的電視節目，利用倒帶，將一些食物的製造方法呈現觀眾眼前。其中一輯介紹橡皮糖。
原來橡皮糖當中的明膠（或稱魚膠，gelatine），是動物的膠原蛋白，主要來自豬皮、牛皮或動物骨頭。經過複雜的加工程序，變成粉狀或片狀。常用於製造橡皮糖、棉花糖、乳酪、雪糕、藥物膠囊等等。
無論如何，屠宰動物都是血淋淋的（不然還可以怎樣屠宰），即使是短片中的歐洲屠場，再整齊、再工業化，還是……，令人心寒的。
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圖片來源：2016 「百步之鄉」金峰鄉_洛神花季 網頁 |
綠色天下
台東花季 ‧ 一捅天下
怎樣推廣一種農作物，台灣的確有很多讓我們學習的地方。就以台東金峰鄉的洛神花為例，每年 11 月，他們會舉辦持續一個月的洛神花季，為該鄉的洛神花爭取曝光及促銷。
農產品是一種有季節性，且容易腐爛的產品，銷售方式對農民的最終收益有明顯影響。台灣於 1910 年代自新加坡引進洛神花，現在主要產區為台東，種植面積有約 300 公頃，其中金峰鄉產量最高，面積大約 40 至 150 公頃，視前一年的價格而變化，前一年價格高兼穩定，下一年的種植面積便會增加。平均產量每公頃 15 至 20 公噸。
金峰鄉是一個人口只有 3,586 人的山地原住民鄉，居民多以務農為生，洛神花是他們的主要農產品之一。今年已經是第 15 屆的洛神花季，節目有配合原住民傳統文化的射箭活動、配合附近溫泉區的溫泉饗宴，最特別的，要算「一捅天下 群英爭霸 捅花競賽」了。
「一捅天下」是一個分組競賽活動，有親子、體驗、個人、機關及社會等組別，各組在限時 5 分鐘內，以捅出最多洛神花者勝出。村民還製作輕鬆幽默的短片介紹捅花秘笈。
其他花季活動，還有 DIY 體驗、路跑、藝文活動、農民市集、工藝展售、‥‥等等。
豐富多姿的活動，吸引遊客在花季期間消費之餘，更招徠公眾、零售商、批發商、藥厰及其他加工業者，在花季中或之後，以電話及網購等方式購買產品。
根據台東大學一份碩士論文作者的分析，台灣現時的洛神花產業，亦受到中國低價產品搶攻市場的威脅，而且中間商控制力缺乏，財源不足，行銷面較為限制。但另一方面，他們的產量及知名度已經超越全台競爭者，而且獲得公營部門及地區農會輔導支持，結合當地文化特色發展休閒觀光產業，還可以發展養生保健食品及相關染料市場。
從學者的研究，金峰鄉對洛神花的市場推廣，仍然有很多不足的地方（如人才不足、資金缺乏等），但在這樣的條件下，已經造出令香港農戶羡慕不已的成績來。
下次再有圑體要搞台灣農業考察團，建議可以考慮去這些有特色的農會，看他們怎樣組織村民、怎樣聯繫加工業者及消費者，以達致各方皆贏的方案。
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圖片來源：國際生鮮產品編碼聯盟 網頁 |
有機生活小知識
水果標貼上的四位編碼 ( 修訂版 )
我們在第 55 期電子通訊介紹過水果標貼上的 4 位編碼，當中最重要的信息是如果編碼有 5 個位，開頭是「9」字的便是有機產品，若開頭是「8」字的則是基改產品。但自 2015 年年中起，編碼規則改變了。
這個 4 位碼叫作 Price Look-Up Code（PLU），是由國際生鮮產品編碼聯盟（The International Federation for Produce Coding, IFPC）管理，以方便業界的銷售、存倉、物流等工作。PLU 為水果、蔬菜及相關產品（如香草、蘑菇、硬殼果等）設定的 PLU，編號由 3000 至 4999（目前已用到 4961）。例如 3000 是 Alkmene 品種的蘋果，而 4961 則是包括 Oro, Ataulfo/Honey Manila 品種，大而黃色的芒果。
過往，他們設定有機產品可以在四字碼之前加一個「9」字，基改產品可加一個「8」字。但因為這是一個自願的登記及使用系統，可能是生產商知道基改產品在市場上不太受消費者歡迎，是負面的標籤，故此自訂立此編碼規則以來，都沒有人用過「8」字這個碼。
故此，編碼聯盟在 2015 年 7 月發出新聞稿，宣佈取消「8」字留給基改產品這個安排，準備日後將「83000 – 84999」留給其他常規產品使用。新聞稿亦同時重申，「93000 – 94999」仍然表示產品是有機的。
雖然無法從水果編碼中看出基改玄機，但大家仍可以從漁護署的「香港基因改造生物的調查結果」中，見到他們定期測試市面上入口及本地生產的，有基改風險的蔬果、飼料及其他食物的結果。
例如根據 2014-15 年度的報告，美國來的木瓜，大約 8 成是基改的，中國內地來的三分之二是基改。至於測不到有基改的木瓜來源地，有菲律賓、斐濟及台灣。大家大可參考這些結果來選購自己及家人的食品。
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| 圖片來源：流動生命 |
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