今年6月，本港一名8個月大男嬰吃了莧菜粥，半小時後變成俗稱的「藍血人」；他立即被送往瑪麗醫院搶救，證實出現正鐵血紅蛋白血症，血液無法給身體各處輸送足夠的氧氣，有性命危險，幸好即時處方解藥，三天後脫險。該男嬰正在戒奶，家人一向有煮莧菜粥給他吃，以補充營養。男嬰出事前連續兩日進食莧菜粥，之前一日進食後沒有異樣，翌日再煮一煲新粥，進食後便出事。在男嬰食剩的粥及小便樣本中，驗出有硝酸鹽 。
前年本港亦有一名五十多歲的女士，一次過進食一斤馬齒莧菜，約半小時後 變成藍血人，送入東區醫院治理，證實患上正鐵血蛋白血症，獲處方解藥後無礙。（詳見http://appledaily.atnext.com/template/apple/sec_main.cfm?iss_id=20080706）。
蔬菜一向被視為健康有益的食物，但葉菜同時可能含有硝酸鹽，過量會引致俗稱藍血人的正鐵血紅蛋白血症，身體發藍發灰，嚴重者可致命。
當硝酸鹽進食後到達胃部，因胃酸較為鹼性，胃的細菌會將硝酸鹽變成亞硝酸鹽；亞硝酸鹽會令人體內紅血球的鐵質氧化，過量便不能再將氧氣輸送至身體其他器官。
事實上，硝酸鹽大量積存人體，還可能引致癌症及致基因突變。而且，今時今日在我們的食物當中硝酸鹽往往越來越多，蔬菜尤其是如此，故此已引起科學界、民間團體及政府的關注。
綠色選擇引起紅色恐慌
這些中毒事件引起了綠色陣營關注：它打擊市民吃蔬菜的信心，尤其是因為涉事的蔬菜，正是近年阿祥和綠林中人大力推廣的莧菜。
莧菜是特別「綠色」的選擇，理由是
- 它是熱天香港和附近地區少數易種又為市民口味廣泛接受的葉菜，因而生態友善、價廉、方便易買得到。
- 它需要的農藥及肥料相對較少。
- 它營養非常不錯。
然而，這一趟莧菜居然出了事，究竟如何理解？我們怎麼辦？
消費者如何自保？
以後就更要識飲識食喇：
- 用心挑蔬菜---- 各品種的硝酸鹽含量不一，一般來說，葉菜（如生菜、菠菜、芹菜、芥菜、白菜、通菜等）含量較高；蘿蔔、紅菜頭、櫻桃蘿蔔等都有偏高的含量；其他蔬菜（如椰菜花、紅蘿蔔、番薯、洋蔥、薯仔、芋頭、牛蒡等），特別是果菜類（如青瓜、番茄等）的含量較低。
- 吃有機---- 因有機肥料生產的蔬菜較用化肥生產的含硝酸鹽量較低。
- 減少食用幼嫩的作物（如白菜仔）----幼嫩的蔬菜較成熟的蔬菜含多硝酸鹽。
- 盡量將有可能含高量硝酸鹽的蔬菜用水煮過才作食用（水煮可以減少部份蔬菜硝酸鹽含量）。
- 少買溫室或陰棚的作物---- 它們酸鹽含量較高。
- 多樣化享受分散風險---- 任何食物都不要一次過吃半斤以上，多吃不同部位的蔬菜。
- 少吃肉---- 午餐肉香腸煙肉臘味魚蛋等都是硝酸鹽火藥庫。
- 多多生食新鮮蔬果---- 維他命C可阻止硝酸鹽轉化成致癌物質亞硝胺（Nitrosamines）。
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